Still Here – A Tribute to the Zenne River

STILL HERE – Tribute to the Zenne River wordt een nieuwe study case van Natural Contract Lab (zie hieronder) tussen 2023-26. Dit engagement op lange termijn zal een systemische relatie mogelijk maken met het ecosysteem van de rivier en de lokale gemeenschappen. Het project zal Wallonië, Brussel en Vlaanderen doorkruisen – van de bron van de Zenne in Soignies tot haar splitsing bij het Zennegat in Mechelen.

Gedurende de eerste twee jaar van STILL HERE zal het kunstenaarscollectief van de verschillende gemeenschappen langs de rivier leren over rouwverhalen, mythen over voorouders, berokkende schade, zorgprojecten en stemmen van veerkracht, zowel menselijke als meer-dan-menselijke. Zo pogen ze de rivier te leren kennen als een levende entiteit met een geschiedenis. De ambitie is om een federatie van Zennehoeders te vormen voor de wettelijke erkenning van de rivier in de Belgische grondwet. Het project resulteert in 8 “immersieve rivierwandelingen” met lokale gemeenschappen en een “Guardians of Zenne School” in samenwerking met universiteiten. Het laatste jaar wordt een gebaar van zorg ter ondersteuning van de heropening van een deel van de Zenne in Brussel.

Natural Contract Lab werd in 2020 opgericht door Maria Lucia Cruz Correia in samenwerking met een multidisciplinaire groep, waaronder Marine Calmet (milieujuriste), Brunilda Pali (juriste herstelrecht), Lode Vranken (architectuur/filosofie), Vinny Jones (sensorische scenografie), Evanne Nowak (ecologische rouw) en later Margarida Mendes (onderzoeker/sonische begeleiding). Samen ontwikkelden ze een body of care, waarbij ze vormen van ecologische rechtvaardigheid onderzoeken via praktijken van wederzijdse zorg, zoals wandelen-met-de-rivier, performatieve rituelen, ecocidehoorzittingen, herstelrecht, ecologische rouwcirkels en andere acties die meebewegen met de stroom van de rivier.